Desde niña me dio intriga por qué le cortan la cola o le operan las
orejas a los perros. Cuando le pregunté a mi mamá por qué les hacían eso,
ella respondió que tenía que ver con los estándares
de la raza. No entendí qué significaba "estándares de la raza" pero me preocupaba otra cosa “¿y no les duele?” continué, “No” respondió ella, “les ponen
anestesia”. Y siempre me quedó la duda de por qué era necesario hacerles eso de cortarles partes de su cuerpo; a mí me parecían mucho más lindos con las orejas largas. Pero lo que me daba un poco de miedito, era la idea de pensar que los adultos podían hacerle algo así a alguien que no podía opinar, si estaba de acuerdo o no (en mi época los niños no opinaban).
En fin, finalmente, después de más de 35 años de haber hecho la pregunta, decidí
buscar información al respecto y me encontré con un tema que tiene sus
defensores y sus detractores. A continuación, encontrarán la traducción de una
nota publicada por Diana R. Laverdure en la revista Natural Dog, que contiene
opiniones de ambas partes. Aunque déjenme confesarles, que sigo opinando lo mismo que cuando tenía 8 años... ¿será que nunca maduré o que muchas veces un niño de 8 años es más sensato que un adulto?...
La nota:
¿En contra de
la naturaleza?
¿El corte de la
cola, la cirugía de orejas y remover el espolón (o quinto dedo) de tu perro, son
buenos para tu perro?
Las modificaciones del aspecto físico de los perros, como cortarle la
cola, la cirugía de orejas o remover el espolón, históricamente se han hecho
para mejorar la funcionalidad en los perros de trabajo.
“Históricamente, estos procedimientos se han realizado para mejorar la
salud del perro y para aumentar la capacidad de la raza, para cumplir la función
que tenía destinada a realizar.” Dice Lisa Peterson, vocera de American
Kennel Club, que promueve perros de pura raza y su cría para cada tipo y
función. “Esto podría haber incluido el corte de la cola o remover el espolón
de los perros de trabajo para prevenir lesiones, u operarles las orejas a los
perros militares para incrementar su capacidad auditiva”
Algunos dueños modernos, operan a sus perros de trabajo o de caza para
prevenir lesiones de una presa o de la vegetación, pero muchas razas de caza,
jamás son operadas.
Debido a que hoy, la gran mayoría de los perros son animales de compañía,
ha incrementado el debate acerca de si estas cirugías aún son necesarias –o humanas.
“Muchos perros en EE.UU. de hecho no son perros de trabajo, salvo que llames
trabajar a correr la pelota en el jardín” dice Louise Murray, DVM, vicepresidente
de la American Society for Prevention of Cruelty to Animal’s Bergh Memorial
Animal Hospital en NY. “Hoy, estos procedimientos se realizan primariamente por
cosmética”
En los últimos años ha habido crecientes objeciones a esta práctica y en
muchos países se han prohibido totalmente. Dada la controversia, ¿qué debería
hacer el dueño del perro? Darle una mirada más cercana a estas prácticas,
tal vez lo ayude a decidir si son buenas para su perro.
Cortar la cola
Generalmente practicada en cachorros de 3 a 5 días, sin anestesia, el
corte de la cola involucra la amputación total o parcial de la cola con tijeras
quirúgicas, una navaja muy afilada o una liga de hule.
“Los perros menores a 7 días, no tienen el sistema nervioso
completamente desarrollado” dice Mark Stickney, DVM, profesor clínico asociado
de cirugía general de pequeños animales en el Texas A&M College of
Veterinary Medicine in College Station. “Después de ese tiempo, hay que esperar
a que sean lo suficientemente adultos y estables para anestesia que es
alrededor de los 3 ó 5 meses”
Murray cree que las consecuencias del corte de la cola se extienden más
allá de lo físico. “La cola es la forma primaria de la comunicación no verbal
canina, como las expresiones faciales lo son para los humanos” dice ella. “Si se
le corta la cola, se elimina su capacidad de mostrar cómo se siente”
La página de American Veterinary Medical Association dice “no hay
evidencias sólidas de que los perros con la cola cortada estén en desventaja
física o psicológica”. Sin embargo, continúa diciendo que algunos datos
iniciales aunque no concluyentes, indican que el corte de la cola puede
menoscabar la comunicación con otros perros o puede incrementar el riesgo de
desarrollar incontinencia.
Bill Martin, DVM, un veterinario en Asheville, N.C., que ha practicado
corte de cola y orejas desde 1961 no está de acuerdo. “Si estos procedimientos
son realizados correctamente, no veo efectos físicos a largo plazo” dice.
Corte de orejas.
Durante el procedimiento del corte de orejas, el veterinario cirujano recorta
gran parte de la oreja del perro para darle una forma y altura específicas. Las
suturas van de la base hasta el borde de la oreja. Luego se adhieren a un
bloque de espuma para mantenerlas en posición vertical. Una vez que se retiran
las suturas (después de 10 ó 14 días) y las orejas han cicatrizado, son
encintadas para mantener el cartílago recto hasta que se endurece, permitiendo
así que las orejas permanezcan en posición vertical, cuando el perro está en
atención. Este proceso puede tomar entre un mes o varios.
Martin dice que aunque ve muchas menos infecciones y lesiones en perros
con las orejas erguidas, la mayoría de estas cirugías son realizadas solamente para
ajustarse al estándar de la raza“. Si lo hiciéramos por razones médicas,
también deberíamos hacerlo para los Cocker Spaniels, para los viejos Pastores
Ingleses y otras razas de pelo largo y con orejas caídas” dice.
La mayor preocupación de Stickney, es el dolor asociado a la cirugía de
orejas. “Los riesgos a corto plazo como infección o complicaciones quirúrgicas,
ocurren, aunque estas pueden ser minimizadas con antibióticos y técnica de
cirugía estéril”, dice. “Sin embargo, tenemos que considerar cuidadosamente por
qué querríamos realizar un procedimiento doloroso a un animal con su sistema
nervioso completamente desarrollado, por razones puramente cosméticas”.
Sherry Fonseth, D.V.M., profesora clínica asistente de medicina general
en la University of Minnesota Veterinary Medical Center en Saint Paul coincide.
“Las cirugías de corte de orejas que se hacía históricamente por razones funcionales, eran muy distintos a los cortes más largos de hoy” dice. “El corte de orejas, nosotros
lo consideramos un procedimiento puramente cosmético y no lo enseñamos a
nuestros estudiantes”.
Muchas escuelas veterinarias han seguido este ejemplo, de hecho Stickney
dice que aunque se enseña la amputación de la cola para su uso en algunos casos
de trauma, ella no tiene conocimiento de escuelas que todavía enseñan corte de
orejas.
Pero Peterson cree que etiquetar el corte de orejas como “cosmético”
refleja un mal entendimiento de sus orígenes y propósito. “La AKC no considera
el corte de orejas, el corte de la cola o la amputación de el espolón como
procedimientos cosméticos” dice. “Surge para asegurar la salud y la función de
los perros de pura raza y hoy siguen siendo parte integral de los estándares de
la raza”
Remoción del espolón
“En los perros, el espolón es equivalente al pulgar o al dedo gordo del
pie: dedo número uno” dice Forseth. La mayoría de los perros tienen este
espolón en sus patas delanteras, que entra en contacto con el piso cuando
aterrizan de un salto, hacen un giro o corren a toda velocidad. Algunas razas,
no tienen espolones traseros; otras tienen el doble.
“Muchos perros tienen espolones traseros que no se desarrollan
totalmente, así que quedan colgando de un hilito de piel y se pueden arrancar”
dice Stickney. “No tengo problema con la remoción del espolón trasero porque
puede causar dolor y otros problemas, como infección. Si no se recorta adecuadamente, la uña del espolón trasero puede enroscarse y crecer dentro de
la pata del perro”
Murray señala que los espolones frontales son un tema separado de los
traseros. “Los espolones frontales están unidos más firmemente a la pata y
tienen una función” dice. “Algunas personas creen que remover los espolones
frontales, puede causar artritis, porque hace menos estable la muñeca cuando el
perro gira”
Controversia
Los veterinarios rutinariamente remueven los espolones para prevenir
lesiones, pero muchos consideran el corte de la cola o la cirugía de orejas
como cosmético y no realizan estos procedimientos. En 2008 la AVMA (American Veterinary
Medical Association) revisó su posición acerca de estos dos últimos
de la siguiente manera:
“La AVMA se opone a la cirugía de orejas y el corte de la cola de los
perros cuando se realiza sólo con propósitos cosméticos. La AVMA fomenta la
eliminación de la cirugía de orejas y el corte de la cola de los estándares de
raza”
Martin no está de acuerdo con esta posición. “Yo no creo que la AVMA deba
decirle a los veterinarios qué es lo que no deben hacer” dice. “Nosotros somos
una profesión de servicio. Siempre que estos procedimientos sean realizados
profesionalmente con la anestesia adecuada, técnicas de cirugía estéril y
medicina para el dolor, no está mal”
Peterson coincide “Es una decisión del dueño cómo quiere que se vea su
perro” dice.
Pero como indica Stickney, muchos dueños de perros toman estas
decisiones por defecto. “Mucha gente tiene una imagen de cómo debe verse el
perro, entonces buscan ese look clásico” dice. “Los veterinarios necesitamos
educar a los dueños de los perros acerca del dolor y los riesgos que sus perros
tienen que soportar para cumplir
con estos tipos
de la raza”
Algunas páginas con información extra por si quieren indagar más en
profundidad el tema:
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